犬の不正咬合について

本来の犬の噛み合わせでは、上の前歯の後ろに下の前歯があり、下の犬歯の後ろに上の犬歯があるのが正常な状態です（一部犬種は除く）。この噛み合わせが異常な状態を、不正咬合と言います。

不正咬合では、生まれつき上下のあごの長さが違うもの（骨格性不正咬合）と、乳歯の生え変わりがうまくいかないことで起こるものが多く見られます。

また、骨格性不正咬合にはクラスⅠ・クラスⅡ・クラスⅢという分類があります 。
中でもクラスⅡの不正咬合は、上あごに比べて下あごが短い噛み合わせのことを言いますが、下の犬歯が上あごにあたりやすくなるため注意が必要です。

• 以前は、正中がずれるクラスⅣという分類もありましたが、現在は不正咬合には分類されません。

あごの長さは、多くの場合は遺伝的に決まっています（程度には個体差があります）。
親犬が不正咬合であったり、不正咬合のDNAを引き継いでいる場合は、その子犬も不正咬合である可能性が高くなります。遺伝的要因を防ぐには、適切な繁殖をするほかありません。
なお、犬種によってはクラスⅢの「受け口」が正常とされるものもあります。

永久歯は、通常は乳歯の下から生えてくるものであり、正常であればこの時に乳歯も抜けるようになっています。
この時に何らかの原因で乳歯が抜けないことがあり、永久歯がずれて生えてきてしまう状態のことを乳歯遺残と言います。
乳歯遺残は、遺伝的要因および環境要因どちらも関係している不正咬合の原因の一つです。

下あごの犬歯が内側に寄ってしまう不正咬合を起こした場合、犬歯が口蓋（上の歯の内側の粘膜）に刺さってしまい、傷をつけてしまったり違和感が生じてしまいます。
これらを防ぐために、犬歯が刺さらない長さに歯を切る処置を行うことがあります。